緊固件預先熱處理中的正火與退火是兩種最常用的工藝，約占緊固件熱處理的30%。這兩種工藝方法雖在工藝上有著各自不同的特點，但當針對低碳鋼或中碳鋼材料進行有關處理時，則可以達到相同（或相近）的工藝目的。
根據GB/T16923-1997《鋼件的正火與退火》可知，正火與退火工藝方法被具體劃分為多種小類，其中，正火與不完全退火、等溫退火工藝的加工對象、技術要求最為相同（或相近）。
1.功能作用
根據緊固件所采用的低碳鋼或中碳鋼而言，正火是把鋼加熱到Ac3以上 30～70℃，出爐空冷或風冷至常溫；不完全退火或等溫退火是把鋼加熱到Ac1以上30～50℃左右，保溫一定時間后，隨爐冷卻到一定溫度后再空冷到室溫。它們的相同或相近之處，在于都能對中碳鋼、低碳鋼進行處理，處理所得到的金相組織為鐵素體＋珠光體，并作為某種情況下的預備熱處理或最終熱處理，從而達到細化組織，改善力學性能和切削加工性能，消除內應力等目的。
2.工藝特點比較
a．正火后的晶粒比退火的細小，得到的珠光體較多，力學性能稍高于退火；
b．正火件常采用到爐裝料，加熱溫度一般稍高于退火，保溫時間短于退火；
c．正火可消除碳化物的網狀組織，退火則不能；
d．含碳量較低的碳素鋼正火處理優于退火，反之，退火優于正火。
3.工藝成本
正火與退火比較則主要存在于資源方面的電能消耗、時間方面的保溫和冷卻上的差異及相應而存在的成本差異上。
能源成本用國內熱處理業評價單耗值計正火0.542Kw.h.Kg，退火則為0.580Kw.h.Kg，將工業用電費按0.70元／Kw.h計算，退火電能平均成本差0.03元／Kg。
人工成本根據國內各地正火加工的最低價格在1元／Kg左右，其中正火工藝的人工成本約為0.32元／Kg，退火工藝的人工成本約為0.35元／Kg，其差值為0.03元／Kg左右。
國內同一地區正火與退火熱處理協作加工的價格差在0.2元／Kg左右。實際上，通過對該價格差具體分析后可知，該價格差仍然是建立在以傳統的加熱方式為主，生產批次較大的基礎上得到的。
4.工藝評價
當制造緊固件對象和加工技術要求基本一致時，正火工藝比退火工藝的綠色程度高，這主要是從能耗和加工工時中體現的。
低溫退火（去應力退火）：加熱溫度＜Ac1碳素鋼550～650℃，消除鐓鍛及切削加工過程中的內應力，使其達到穩定狀態。
再結晶退火：加熱溫度TR+150～250℃保溫時間0.5～1h空冷，發生恢復再結晶過程，使變形晶粒為細小等軸晶粒，消除冷作硬化效應及內應力。對低碳鋼再結晶退火溫度600～650℃硬度在75～90HRB范圍。
不完全退火：加熱溫度Ac1＋30～50℃，碳素鋼一般在700～750℃之間，細化晶粒，降低硬度，提高塑性，去除內應力。
球化退火：加熱溫度略高于Ac1,長時間保溫后緩冷到小于500℃空冷，使碳化物球化，降低硬度可改善冷鐓鍛性能。
正火：低碳、中碳鋼加熱溫度Ac3＋（50～70℃），低碳鋼提高硬度，利于切削，中碳鋼細化晶粒，均勻組織去應力。
應用實例：
如：20＃鋼三點焊接墊圈，采用850℃×0.5h正火和720℃×3h不完全退火，硬度125～165HBW基本相近，正火比不完全退火節省生產周期，效率高。
SWRM15鋼單面鉚釘，采用840℃×0.5h正火和600℃×4h再結晶退火，前者硬度大于95HRB，后者硬度在78～88HRB符合鉚接性能要求。
45鋼大墊圈，當硬度要求＞200HV時，采用870℃×1h正火處理比760℃×2.5h不完全退火效果好，硬度可達到200HV以上，生產率明顯高于退火。
據統計，正火與退火工藝的成本差在0.2元／Kg～0.45元／Kg，若恰當地選擇正火工藝代替退火工藝，可為緊固件企業在實現綠色制造的同時，帶來可觀的經濟效益。
總之，隨著緊固件行業的發展和先進技術的推廣，節能降耗將擺在第一位，正火工藝的綠色特征相對于退火工藝，將會更加明顯和突出。
