鑄鐵是極其重要的鑄造合金，具有良好的鑄造性能。
灰口鑄鐵流動性好，可澆注出形狀復雜的薄壁鑄件，并且收縮小，產(chǎn)生縮孔和裂紋的傾向較小，故一般不設置冒口和冷鐵，使鑄造工藝簡化。而且澆注溫度較低，對型砂的要求不高。一般可用濕型澆注，故使用灰口鑄鐵鑄造時設備簡單，操作方便，成本低。
球墨鑄鐵由于澆注前需要經(jīng)過球化處理，使鐵水溫度降低，流動性有所降低，且球鐵收縮率較大，因此，應采取加大澆注面積、快速澆注、順序凝固的工藝措施以防止缺陷產(chǎn)生。
可鍛鑄鐵因熔點高，流動性較差，收縮也較大。因此在鑄造工藝上應采取提高澆注溫度，提高砂型的耐火性、退讓性及增設冒口等措施以減少和防止冷隔、縮孔和裂紋等缺陷。
合金的鑄造性能(castability,castingproperty)是指合金在鑄造時表現(xiàn)出來的工藝性能，主要指合金的流動性及合金的收縮等。這些性能對于是否獲得健全的鑄件是非常重要的。
合金的鑄造性能(castability,castingproperty)是指合金在鑄造時表現(xiàn)出來的工藝性能，主要指合金的流動性及合金的收縮等。這些性能對于是否獲得健全的鑄件是非常重要的。
(一)流動性
流動性(fluidity,liquidity)是指液態(tài)合金充填鑄型的能力。
合金液的流動性好，容易澆滿型腔，獲得輪廓清晰、尺寸完整的鑄件，相反合金的流動性不好，則易產(chǎn)生澆不足、冷隔、氣孔和夾渣等缺陷。
在常用的合金中，灰口鑄鐵、硅黃銅的流動性most好，鑄鋼流動性most差。
影響流動性的因素很多，其中主要是合金的化學成分、澆注溫度和鑄型的填充條件等。
(二)收縮性(contractibility)
液態(tài)合金在冷卻凝固過程中體積和尺寸不斷減小的現(xiàn)象稱為收縮(contraction，shrinkage)。收縮是鑄造合金本身的物理性質(zhì)，是鑄件中許多缺陷(縮孔、縮松、內(nèi)應力、變形和裂紋等)產(chǎn)生的基本原因。合金液從澆入型腔冷卻到室溫要經(jīng)歷三個階段：
1.液態(tài)收縮(liquidcontraction)：從澆注溫度冷卻到開始結(jié)晶的液相線溫度之間的收縮。
2.凝固收縮(solidificationcontraction)：從開始結(jié)晶溫度冷卻到結(jié)晶完畢的固相線溫度的收縮。
3.固態(tài)收縮(solidcontraction)：從結(jié)晶完畢的溫度冷卻到室溫之間的收縮。
合金的液態(tài)收縮和凝固收縮表現(xiàn)為合金的體積縮小，通常用體積收縮率來表示，它們是鑄件產(chǎn)生縮孔、縮松缺陷的基本原因。合金的固態(tài)收縮雖然也是體積變化，但它只引起鑄件外部尺寸的變化，因此，通常用線收縮率來表示。固態(tài)收縮是鑄件產(chǎn)生內(nèi)應力、變形和裂紋等缺陷的根源。
合金的化學成分、澆注溫度、鑄型條件及鑄件結(jié)構(gòu)是影響合金收縮的主要因素。鑄件的形狀、尺寸和工藝條件不同，實際收縮量也有所不同。
另外，合金液在冷卻成鑄件的過程中出現(xiàn)的各部分化學成分不均勻的現(xiàn)象即偏析性，吸氣性和氧化性均對鑄造性能有著不利影響。
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